Antibalas - Who Is This America?
(CD/2xLP) Ropeadope Records ROPE003, 2004

Info :
Guest artists : Geoff Mann (Shekere), Tom Brenneck (Guitar), Alex Kadvan (Cello), Entcho Todorov (Violin), Mayra Vega, Ogugua Iwelu, U Poppa Dobi, Qua Toporovsky, Veronica Cuevas, Babatunde Adebimpe (Vocals).

Review :
Nous avions découverts les américains d'Antibalas et leur afrobeat pur et funky avec leur premier album, "Liberation Afro Beat Vol 1", sorti chez Ninja Tune en 2001. Ils enregistraient et tournaient ensemble depuis 2-3 ans et l'esprit de Fela semblait déjà bien vivant, dans leur vaste groupe: 17 musiciens dont quelques multi-instrumentalistes issus des groupes funk The Soul Providers et afrobeat The Daktaris.
Avec l'album suivant, "Talkatif", sorti en 2002 toujours chez Ninja Tune, Antibalas avaient réussi à placer la barre encore plus haut qu'avec le premier opus. Leur musique était toujours purement afrobeat, mais apparemment elle s'était bonifiée avec le temps. Plus raffiné, mieux structuré, ce deuxième album reste une pure merveille de musique africaine (enregistrée à New York), funky en diable. L'héritage de Fela y est toujours une évidence, bien sûr, mais ces ont surtout les rythmes complexes de Tony Allen que l'on pense familièrement retrouver, les mélodies, elles, rapprocheraient plus Antibalas d'une formation funk seventies à connaitre absolument, War (les 3 albums avec Eric Burdon: les yeux fermés je vous dis).
2003 les voit quitter l'écurie Ninja Tune pour un maxi relativement indispensable (tout le monde n'est pas Dj ou collectionneur d'Afrobeat) chez Dap-Tone, une reprise de Willie Colon, "Che Che Colé", en version afrobeat-afrocubain en face A et afrobeat-makossa en face B! Tout le monde en parle et en attendant leur prochain disque, Antibalas tournent sans relâche et commencent à proposer des pelletées de CD-R de leurs concerts pour 15$ le double CD (sur Rockslide.com).
Leur grand retour est alors programmé pour l'été 2004, avec un nouvel album, "Who Is This America?", et un nouveau label, Ropeadope, devenu meilleur label du monde, après avoir ravi la place à Ninja tune, justement!! (Enfin, dans nos tablettes). Faut-il se le procurer, si on a déjà soit leurs précédents efforts, soit une bonne palanquée d'albums de Fela? Oui, dix fois oui!! (ça ne veut pas dire qu'il faut l'acheter 10 fois). Car la couronne de roi de l'Afrobeat, ce sont Antibalas qui la portent aujourd'hui. Parce que leur message politique est aussi virulent et aussi important que pouvait l'être celui de Fela en son temps. Parce que ce nouvel album est encore plus "tight" que le précédent. Et en espèrant qu'ils continuent sur ce ryhtme-là à nous lâcher sur la gueule une bombe de plus en plus grosse chaque année...

Links :
[antibalas.com] site officiel
[kcrw.com] Check The Video of Antibalas performing on Morning Becomes Eclectic at KCRW
[disclogic.com] Stream the entire album

Tracklisting :
01. Antibalas - Who Is This America Dem Speak Of Today? (11:59)
02. Antibalas - Pay Back Africa (8:23)
03. Antibalas - Indictment (5:38)
04. Antibalas - vBig Man (7:55)
05. Antibalas - Obanla'e (1:39) | Download MP3 on download.com
06. Antibalas - Elephant (14:03)
07. Antibalas - Sister (19:14)

Artwork :