Bay Area Funk - Funk & Soul From San Francisco, Oakland And The Bay Area 1967-1976 Vol.1
(Luv'n'Haight/Ubiquity Ref. LHCD043 / LHLP043, 2003) Selected by Marcus Buchanan

Les californiens de Ubiquity/Luv N' Haight/Cubop sont excusez-moi du peu les spécialistes du rare groove dans le coin de San Francisco. Alors quand ils se mettent en tête de collecter vraies les raretées funk et hard soul de la baie de SF de la période 1967-1976, nous dénichant au passage des perles issues de vieux 45t de deep grooves, heavy funk et autres riffs psychédéliques totalement inconnus ici, on se jette dessus de suite. Quand on sait qu'il a fallu des années pour trouver tous les ayants droits ou leurs descendants afin de présenter dignement ces gateaux fourrés à ras-bord de pur latin rock soul blues jazz funk d'époque, on laissera tomber pour cette fois la compile Dj Abdel et les autres âneries de funk eighties rutilant et horripilant habituelles.
Note : (Havanito)

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Djinji Brown presents Uncle Junior's Friday Fish Fry - "The Market"
(Seven Heads 2003) Selected by Djinji Brown

Seven Heads ont démarré au mileu des années 90 comme une boîte de promo indé, puis ont muté graduellement en label, manageant des artistes tels que Asheru, Richy Pitch ou Wordsworth. Il faut bien avouer que leur sorties hip hop indé nous tiennent en haleine depuis quelques temps, en particulier leur tête de pont Asheru & Blueback of the Unspoken Heard. Ils démarrent aujourd'hui un nouveau sous-label, Uncle Junior Records, dédié pour l'instant à une série de compilations "Uncle Junior's Friday Fish Fry", à base de grooves 70's, jazz, funk, afrobeat, soul... et de beats du jour, car comme dit le proverbe, "Remember, fresh fish don't smell". Le premier volume, "The Market", est sélectionné et mixé par Djinji Brown, auteur d'un album hip-eclectico-world-hop impossible à catégoriser, un peu comme ce mix. On croirait entendre Radio Nova à la grande époque: bien éclectique, pointue, cultivée, intemporelle, et très très funky. 5 autres volumes sont déjà prévus ("The Cleaning, The Seasoning, The Frying, The Grub, The Dishes") et on ne peut que passer le mot: Seven Heads ont désormais une structure dédiée à leur sorties non purement hip hop, et vu le goût de ces gens-là on ne peut que leur souhaiter un avenir à la Stones Throw (la référence dans le genre label de hip hop & other funky and soulful grooves actuellement).
Note fresh and preserved blaxtronica and soul: (Havanito)

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The Best Of Pulp Fusion - Original 1970's Ghetto Jazz & Funk Classics
(2003 Harmless Ref. HURT 052) Selected by Dj Pogo and the Harmless Fraternity

Harmless, le label anglais spécialisé en compiles de funk, se positionne lui aussi face à la quantité exponentielle de compiles pourraves qui atterrissent dans les bacs. Ses prix ne baissent pas, mais la qualité est toujours là, et ils sortent désormais leurs compiles sous forme de double-CDs, le CD1 étant un mix réalisé par un Dj célèbre, le CD2 regroupant en gros la même sélection de tracks, non mixée. Ils essaient de ne pas trop perdre les petites part du marché de la compile qu'ils avaient réussi à grignoter jusque là, bien sûr, mais on ne peut que s'en réjouir, à priori. Je dis "à priori" car je n'ai pas entendu le double CD précédent, "Life:styles", mixé par 4 Hero, mais seulement ce "Best of Pulp fusion" mixé par Dj Pogo, qui déchire quand même pas mal tout sur son passage, et en revanche je sais que le prochain volume sera signé Coldcut (prosternons-nous). On passe donc de la simple compile (avec une sélection qui tue quand même) à la même chose avec un CD mixé des mêmes titres en rab, et pas mixé par n'importe qui s'il vous plait! Dj Pogo, dans le rôle du gros qui scratche du funk énorme comme un malade, a sélectionné ici la crème des sept volumes de "Pulp Fusion" déjà sortis (achat vivement conseillé), avec en bonus 4 "inédits", disons plutôt 4 raretés qui n'avaient pas encore été compilés par Harmless... Qu'il s'agisse de conclure votre collection de "Pulp Fusion" ou de la commencer, si vous aimez les "crazed jazz organ geniuses" (Larry Young), "reconstituted R&B sax blowers" (Rusty Bryant), "forgotten R&B" (Johnny Otis) ou autres "Sweet-voiced soul hippies" (Minnie Riperton), vous savez ce qu'il vous reste à faire (indice: votre carte bleue est concernée).
Note scratch funk'n'soul: (Havanito)

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Midwest Funk - Funk 45s From Tornado Alley - 21 Rare And Unreleased Cuts
(Jazzman Ref. JMANCD 007, 2003)

En 2002, les archéologistes Anglais du funk Jazzman nous avaient gratifié d'une compile "Texas funk" préfacée par Dj Shadow, expert en vieux 45 tours de funk forts en breaks et rare groove, indispensable à tout bon collectionneur de funk. Ils reviennent cette année après avoir poussé un peu plus loin leurs recherches avec une compilation "Midwest funk" qui les a vu arpenter toute la région des États-Unis située entre les Rocheuses et les Appalaches, en gros, à la quête de 45 tours, de bandes et surtout des anecdotes et autorisations des ayants droits afin de signer tous ces titres en toute légalité. L'album est disponible en avant-première sur Ebay (pour 100 CDs et autant de vinyles) en attendant la sortie officielle en Mars 2004 prochain!
Note : (Havanito)

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The Document II - Dj Andy Smith
(Illicit Recordings 2003) Selected by Andy Smith

Attention grosse came!
Andy Smith, surtout célèbre comme Dj de Portishead à la base, nous avait servi un mix inoubliable en 1998 (chez London donc Universal, et donc plus au catalogue depuis belle lurette, bien évidemment), "The Document", déjà comparé à l'époque au mythique "Journey by Dj - 70 minutes of Madness" de Coldcut... LA référence en matière de mix éclectique.
Il revient aujourd'hui, par l'intermédiaire du jeune label Illicit Recordings, pour le "sequel", la "suite", le "follow-up", "The document II"... clamant sur le sticker que cet album mixé serait "plus accompli qu'aucun autre depuis Journeys by Dj de Coldcut", justement (d'après le NME, référence en matière de gros pipeau dans la presse musicale anglo-saxonne).
Bon, autant prévenir tout de suite, ce n'est pas entièrement faux, surtout vu le niveau d'excellence de la sélection principalement hip hop/funk, mais question mix, restons sur terre. Entre les 35 tracks du mix de Coldcut et les 24 de ce Andy Smith, "ranavoir"... Que tout le monde soit fan du "funky drummer" de James Brown et le détourne dans tous les sens possibles et imaginables est une chose, mais il faut bien admettre qu'Andy, si talentueux soit-il pour déchirer un dancefloor (ce mix en étant une preuve matérielle), n'est pas Coldcut ni Kid Koala ("ni Dj Shadow" me crie ma collection de disques). Comparer son talent et son goût pour les bombes extraites de vinyles obscurs et la northern soul kitschos avec celui de Mr Scruff, en revanche, ce serait tout-à-fait approprié. Sachez enfin qu'entre le "Hard To Handle" revu et corrigé par Patti Drew, le "Sand Steppin" de notre chouchou Martin Brew, le fabuleux "The choice is yours" de Black Sheep (que Fatboy Slim avait pompé pour son "Weapon Of Choice"), le remix de Cut Chemist de Major Force ou la cover du "Fire" de Jimi Hendrix par Five By Five, chacun aura de quoi trouver dans ce mix au moins un track complètement INCROYABLE, le genre qu'on entend qu'une fois ou deux par an.
Note from Bristol to Manchester party mix: (Havanito)

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The Wonder Of Stevie - Dj Spinna & Bobbito - Essential Compositions, Covers & Cookies
(Harmless, Ref. HURT051, 2003) Selected by Dj Spinna & Dj Bobbito

"Toute compile qui contient la cover de Stevie 'Pastime Paradise' par Ray Baretto mérite qu'on organise une fête rien que pour passer la dite compile". Greffier vous avez noté?
Depuis 5 ans, aux alentours du 13 mai (date de naissance de Stevie Wonder), Dj Spinna et Dj Bobbito organisent une soirée en hommage à notre Stevie préféré à tous, où ils ne jouent que des tracks à lui ou des reprises de tracks à lui, voire des tracks qu'il a composé pour d'autres. Ça s'appelle "Wonderful" et c'est devenu une des soirées new-yorkaises les plus huppées, à tel point que nos deux Djs l'amèneront même jusqu'à Amsterdam, Londres ou Tokyo. Il faut bien avouer que Stevie Wonder est un des rois de la soul et du funk, qu'il siège à tout jamais au panthéon de la musique pour tout le début de sa carrière jusqu'au milieu des années 70 (un peu comme d'hab, après arrivent les synthés foireux et les années 80...), et que cela est valable sur à peu près toute la surface de la planète (que celui qui n'a jamais subi un "Happy Birthday" au restau aille consulter un othorino au plus vite). Alors suite au succès de ces formidables soirées au concept imparable "rien que du Stevie, toute la nuit", les bootlegs, white labels et autres deals mafieux ont pullulé et c'est finalement le label Harmless, spécialiste en compilations funk/soul/jazz/disco et/ou latino qui s'y est collé, et ils n'ont pas fait les choses à moitié. La sélection est impeccable et pour les acheteurs de la version CD vous aurez droit à un CD mixé par les sus-nommés Dj Spinna & Bobbito, fort sympathique (un peu répétitif sur ses enchaînements), mais aussi à un CD avec tous les tracks bien entiers, un par un, elle carrément terrible. Une vieille expression du quartier de Gambetta (Paris XXe) dit: "ça déchire sa grand-mère, c'est une vraie boucherie". Passez-la moi.
Note Stevie paradise: (Havanito)

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Late Night Tales - Sly and Robbie
(Azuli Ref. ALNCD09, 2003) Selected by Sly & Robbie

Sly & Robbie, comme tous bons jamaicains qui se respectent, envisagent le lounge/chill-out/downtempo (traduction approximative de la thématique de cette série de compiles "Late Night Tales") avec de bonnes grosses basses, quelques effets et un bon beat qui groove bien sévère tout du long. Il ne s'agit donc pas de confondre cette compilation avec un Cocteau Twins pour faire la sieste, un Pink Floyd pour tripper dans le canapé ou un Nightmares On Wax pour en coller 3 toutes les 10 minutes. Non, il faudrait plutôt au contraire prévoir un bon petit apéro, avec quelques invité(e)s en chaleur, que ce voyage à travers presque 40 années de soul (beaucoup), de funk (pas mal), de reggae (un peu) et de disco (pas trop) ne manquera pas d'émoustiller suffisemment pour que l'apéro en question se transforme tout naturellement en grosse teuf improvisée. Mentions spéciales au deux seuls tracks européens, le "I L.O.V.E. You 2002" de Dj DSL et le "Manilla (Headman remix)" de Seelenluft, extraits des catalogues G-Stone pour le premier, Klein pour le second, deux labels autrichiens qui sévissent à coup de galettes dubisantes et stupéfiantes. En revanche, l'inédit "secret bonus track" de Sly & Robbie, une cover acoustico-dub (?) de "La Isla Bonita" , que vous pourrez découvrir en faisant remonter le temps à votre platine CD (track 01, timing remonté à l'envers à -4 mn environ) ne mérite même pas quelque stupéfaction que ce soit tant il est vain, sans humour et perdant tout sens (j'en préfère même la version de Madonna, c'est dire!). Finalement, il est bien là où il est, bien caché, surtout pas mélangé au cours d'histoire afro-soul-funk, fortement recommandé, lui.
Note afro soul funk: (Havanito)

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Inner City Sounds - Gritty Soul & Underground Funk From The Vaults Of Inner City Records
(Luv'n'Haight/Ubiquity Ref. LHCD040 / LHLP040, 2003) Selected by Michael McFadin

Le label Inner City de George Semper était une véritable usine à funk de la côte ouest de États-Unis qui produisit entre 1969 et 1977 un paquet de perles west coast funk soul boogie disco, enfin éditées proprement par nos chouchous de chez Luv N' Haight. Ces gens-là doivent comme nous être friands de Hammond B-3, de Clavinet et autres claviers vintage, et on ne peut que les remercier mille fois pour cette compile danceflooresque en diable.
Note : (Havanito)

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Miami Sound - Rare Funk & Soul From Miami, Florida, 1967-1974
(Soul Jazz Ref. SJR 72, 2003) Selected by Stuart Baker

"Rare and classic Funk and Deep Soul from the TK vaults, Miami, Florida 1968-1974". Dans le genre "proto-disco-raw funk", difficile de faire mieux. On s'imagine très vite au volant de sa jolie belle bagnole toute frime en train d'arpenter les côtes de Floride, le col pelle à tarte de sa chemise claquottant au gré du vent... Hummm qu'il est soyeux et funky le son de Miami!
Note : (Havanito)

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Danny Krivit - Edits By Mr. K - The Original Rare Disco Edits
(Strut 2003) Selected by Danny Krivit

Note : (Havanito)

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Texas Funk - Hard Texas Funk 1968-1975 - 21 Rare And Unreleased Cuts
(Jazzman Ref. JMANCD 006, 2002) Selected by Gerald Short and Malcom Catto

Note : (Havanito)

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California Soul - Rare Funk, Soul, Jazz & Latin Groove From The West Coast 1965-1981
(Luv'n'Haight/Ubiquity, Ref. LHCD039 / LHLP039, 2002) Selected by Andrew Jervis & the Ubiquity crew

Note : (Havanito)

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Right On! Vol 4 - More break beats and grooves from the Atlantic and Warner vaults
(Warner 2002) Selected by Chas Chandler with Stuart Kirkham

Note : (Havanito)

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Latin Disco
(Nascente 2002) Selected by Adrian Gibson

Après nous avoir plongé dans le funk des barrios latinos avec ses excellentes compiles "Nuyorican Funk Experience", Adrian Gibson remet le couvert version disco. Le résultat est à la hauteur de nos attentes, à savoir un mélange a priori totalement indigeste de beats pumpy, d'arrangements dignes de "Love boat" et de percus latines, mais finalement totalement explosif! Si les inévitables mais toujours terrassants Eddie Palmieri (avec un "Spirit of Love" digne des E. W. & F. de l'époque "Sun Goddess") et Mongo Santamaria (une cover de "Lady Marmelade" bien plus boogaloo que disco) sont de la partie, quelques titres exhumés par Gibson vous feront notamment découvrir du "latin disco" péruvien (Jaime Delgado Aparicio y su Orquesta Contemporanea!), qui vous enlèvera toute idée préconçue sur la musique des Andes (la flûte de pan, les ponchos, etc, etc.), et une reprise de "Sunny" par le groupe Yambu, qui vous fera sans nul doute sussurer "mmm... Y'ambu latin disco!".
Note mucho bueno latin disco arriba!: (Captain Détendu)

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45 Kings II - Fat And Funky
(Fat City Recordings Ref. FCCD 008 / FCLP 008, 2002) Selected by Christian McBride

Seconde compilation de la série "Fat & Funky", toujours compilée par Christian McBride, couvrant cette fois la période 1973-1977, en complément de la compile "45 Kings", qui occupait elle la période précédente, 1969-1973... A priori c'est celle que je préfère des deux, vu son accessibilité immédiate. En effet les tracks extraits de rares 45 tours ici sont moins bruts, plus produits, plus proches de ce qu'on a l'habitude d'entendre aujourd'hui. Mais après quelques dizaines d'écoutes, je ne me pose plus la question: les 2 volumes sont complémentaires et tout aussi indispensables l'un que l'autre. Disons que le premier volume, "45 Kings", plus "rough & tough", disposant de moyens techniques plus limités (pré-1974), est vraiment gorgé de soul et de funk sale, il prend tout son ampleur au fur et à mesure des écoutes. "45 Kings", lui, est plus immédiat: 40 minutes de disco-funk, mais attention, pas de classiques des catalogues Atlantic, Stax, Charly, Ace, Universal et les autres... Que des bombasses issues de 45t introuvables, soigneusement collectés par Christian McBride. Ça commence sec avec un "Funky jungle" crédité aux Sweet Promise, à mi-chemin du dub et de Sly Stone sur "Stand". Garry Davis met ensuite la "Funk machine" en route tandis que Miz Davis (aucun lien) nous chauffe encore plus les guiboles avec son "Sing a happy funky song" Fatback-isant. Furman & Johnson font encore monter la température, "Slow & funky", jusqu'au terrible "Do it nice & easy" de Eddie Drenon, languide disco-macho imparable. Heureusement Cashmere nous remet les esprits en route avec son "Get down with it" tout en retenue blaxploitation. Ça repart ensuite sévère avec un R'n'B -rhythm'n'blues et non pas reunebipourri- de derrière les fagots (Louise Freeman, "I can do it"), Truth et leur "Exceedin' headache" à rapprocher des productions Norman Whitfield (Temptations, Undisputed Truth... tiens tiens... Truth, Undisputed Truth... y-aurait-il un lien???), et un inédit des Brass Construction (avant leur signature chez Universal), sexy en diable, "Two timin' lady". Reuben Howell offre ensuite une alternative volontaire et caractérielle au "I will survive" de Gloria Gaynor: "You made your bed, sleep in it. You made your choices, live with it". Au diable l'auto-compassion, long live the funk!! Preuve en est une fois de plus avec le track suivant, "Earthquake part 1", signé Brand New, complètement envouté, terrible. Et pour finir, Julius Brockington & The Magic Force nous proposent un délicieux voyage jazz funk fusion, "This feeling part 1". Une compile qui s'achève tout en douceur, comme toutes les compiles Fat City. 40 minutes simplement indispensables à tout bon fan de funk.
Note : (Djouls)
Check out the fully commented Fat City Recordings discography on the Djouls.com !!

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